In een adembenemende en strategische race heeft Team WRT de overwinning behaald tijdens de 8 Uur van Indianapolis, de finale van de Intercontinental GT Challenge 2024 (IGTC). Deze race, die zich kenmerkte door veel safety car situaties, stelde de teams voor flinke strategische uitdagingen.
De BMW M4 GT3 #31 van Dries Vanthoor, Sheldon van der Linde en Charles Weerts, liet vanaf het begin zien dat ze in topvorm waren. Het team bouwde al snel een indrukwekkende voorsprong van maar liefst 30 seconden op ten opzichte van de naaste concurrenten. Echter, de onophoudelijke neutralisaties zorgden ervoor dat de marge keer op keer verdampte, wat het team dwong om voortdurend hun strategie aan te passen.
Dramatische wending
Een cruciaal moment in de race deed zich voor toen Porsche #120 tijdens een van de safety car-periodes besloot om niet te pitten. Hierdoor nam de Porsche de leiding vlak voor het einde van het vijfde uur. Een perfect getimede safety car bood deze wagen een uitgelezen kans om zich bij het peloton aan te sluiten, wat leidde tot een spannende strijd met de BMW #31, die een groot deel van de race aan de leiding had gereden.
Naarmate de race vorderde, werd de competitie nog intenser. De Porsche #120 kreeg een straf van 5 seconden na een overtreding bij de laatste pitstop, wat de spanning verhoogde. De BMW #31 en de Porsche #120 lagen praktisch zij aan zij, maar in een bloedstollende eindsprint wist Vanthoor de overwinning te behalen met een verschil van slechts 260 milliseconden. Met deze zege verzekerde Charles Weerts zich niet alleen van de overwinning in de race, maar ook van het IGTC-rijderskampioenschap 2024.
Pech voor tweede BMW
De andere BMW M4 GT3 van Team WRT, bestuurd door Augusto Farfus, Dan Harper en Max Hesse, had minder geluk. Ondanks een veelbelovende P2-positie moest het team de strijd staken na een botsing die leidde tot langdurige reparaties aan de achterste diffusorsteunen. Dit was des te pijnlijker voor het team, aangezien de auto oorspronkelijk vanuit de pitstraat was gestart na een motorwissel voor de race.
Met de overwinning van Van der Linde, Vanthoor en Weerts laat Team WRT zien een team te blijven om rekening mee te houden in de wereld van de autosport. De 8 uur van Indianapolis was niet alleen een test van snelheid, maar ook van strategie, teamwork en doorzettingsvermogen.
1. Van der Linde – Vanthoor – Weerts (BMW M4 GT3) 321 ronden
2. Adelson – Heinrich – Skeer (Porsche 992 GT3 R) + 0.260s
3. Engel – Gounon – Grenier (Mercedes-AMG GT3) + 20.886s
4. Chaves – Mars – Veach (Acua NSX GT3 Evo22) + 53.149s
5. Milner – Sims – Udell (Chevrolet Corvette Z06 GT3) + 1.09.880
18. Farfus – Harper – Hesse (BMW M4 GT3) + 40 laps